読み方が難しい妹背牛駅

◆読み方が難しい妹背牛駅

江部乙駅を出て、次の妹背牛（もせうし）駅に向かった。なかなか読みづらい漢字なので最初はなんて読むのかわからなかったが、江部乙駅の駅名票でなんとか読み方がわかったのだった。江部乙駅から国道に出て、北東に進むが、途中で国道からかなり離れていく。本当にこんな原野の中に駅が在るのかと思いながら進んでいくとやがて妹背牛の集落が見えてきた。駅は街の中心から少し離れたところにあるのでかなり、ローカルなところのようだ。駅前は広く車を置いて電車で出かける人が何台も駐車している。ここなら駐車料金は無料なのだろう。

駅舎は新しく建て替えられたようでかなり美しい。そして駅舎内に初老の男性がひとり電車を待っていた。カメラを持った私に、「ここは何にもないところだよ」と声を掛けてくれた。それから妹背牛の過去の歴史などを聞かせてくれた。今は、若者が少なく、年寄りばかりの村だと嘆いておられたのがとても印象に残ったのだった。